1991年以来、オランダのシーンを牽引する重要人物。Berghein、Space Ibiza、Womb Tokyo、Watergateでのセット、Elrowでの頻繁な出演、そしてオランダの主要なフェスティバルすべてでのヘッドライナーを務めることなどで知られる、国際的なヘッドライナーアーティスト。Egbert、Enrico Sangiuliano、Reinier Zonneveldのキャリアを飛躍させたレーベル〈Gem Records〉のボス。25年以上にわたり、数え切れないほどの必須テクノ・クラシックを安定して生み出し続けている。世界で最も独創的かつ地に足のついたエレクトロニック・ミュージックのパイオニアの一人。これらはすべて、Jeroen Verheij、別名Secret Cinemaを形容するのにふさわしい言葉である。
Secret Cinemaでの活動で最もよく知られるこのアーティストは、90年代の幕開けとともに、それぞれ重要な役割を果たした数々のプロジェクトを手掛けた。フェルヘイの物語は、1990年、オランダのロッテルダム近郊にある実家で迎えたある決定的な瞬間から始まった。それは、彼がビデオゲームをやめて、Amiga 500というコンピュータで音楽制作を始めることを決意した瞬間だった。Meng Syndicate名義でのデビュー作「Sonar System」(Hithouse Records、1991年) は、瞬く間にレイヴ・クラシックとなった。
さらなる創作意欲に駆られた若きプロデューサーは、印税を機材の購入に充てた。友人のGert-Jan Bijl (別名：4luxのフロントマン、Gerd) が推奨したのが、Kurzweil K2000だった。この機材が、極めて多作な時期のきっかけとなった。「90年代のヒット曲のほとんどは、部屋が狭すぎて椅子を置くスペースもなかったため、1994年にベッドの端に座って作ったんだ」。そこで彼が制作したのが「Point Blank – Meng’s Theme」だ。スウェーデンのレーベル〈Drumcode〉のボス本人が語るように、このトラックはAdam Beyerにインスピレーションを与え、彼がテクノ制作を始めるきっかけとなった。その後まもなく、Secret Cinemaからのファースト・リリース「Timeless Altitude」が発表され、ヴェートやコックスらによってプレイされる世界的なクラブ・ヒットとなり、Love Paradeでも人気を博した。「Grooveyard – Watch Me Now」や「Mary Go W!ld」は、クラブから各国の全国チャートへと進出する大ヒット・クロスオーバー・トラックとなった。
当時、Secret Cinemaは、ライヴ演奏をせずに音楽を販売して生計を立てていた、今や絶滅した種のようなミュージシャンの一人だった。彼には一つの確固たる信念があった。それは、ステージでは自分の楽曲だけを演奏し、DJプレイは一切しないということだ。彼が巨大な機材ラックを持ち出してライブセットを披露するのはごく稀なことで、各トラック用のサンプルが入ったフロッピーディスクを挿入して演奏していた。そしてまたしても、ある機材が変化をもたらした……
1998年、ヴェルヘイはヤマハのSU700サンプラー・シーケンサーを発見した。「それは、私のライブセットにとって『失われた環』のような存在だった。DJのように曲から曲へとミックスできるだけでなく、あらゆる音やエフェクトを自在にコントロールできた」。このコンパクトなセットアップにより、Secret Cinemaは、今日私たちが知るようなライブ・アクトの先駆者となった。また、これにより海外ツアーが可能となり、日本、中国、そしてヨーロッパ各地への旅を通じて、国際的なキャリアが築かれた。2000年代初頭、彼はこのセットアップで、Wire、Mystery Land、Dance Valleyといった多くのフェスティバルのヘッドライナーを務め、2005年のAwakenings Festivalではメインステージのクロージングを飾った。
15年間にわたりライブセットのみを貫いてきたVerheijは、ついに自分自身との約束を破った。自分自身のサウンドとは異なる音楽を演奏する自由を得る時が来たと判断したのだ。これがSecret CinemaのDJキャリアの始まりだった。その時、彼はEgbertと出会った。Egbertは、磨きをかけるだけで完成する未発表トラックの膨大なコレクションを持っていた。Verheijが、まだ誰も聴いたことのない新しい音楽を求めて発掘した新進気鋭の才能を受け入れるため、ブッキングエージェンシーとレーベルナイトを兼ねた〈Gem Records〉が設立された。「私の周りに形成され始めた集団は、プロデューサーとして新たなサウンドを見つけるためのインスピレーションとなった」。その結果、「Kurzweil」、「Jazz Me」、「Shake Ur Tek-Ass」といったチャートヒットが生まれた。また、新たなユニットSecret Cinema & Egbertも誕生した。このデュオは、バック・トゥ・バックのパフォーマンスやリリース作品で高い人気を博している。
Secret Cinema主催のクラブイベント Gem Sessions の人気はますます高まり、アムステルダムの伝説的クラブMelkweg などではチケットが完売するほどだ。同会場では、全アーティストが一晩中ステージに立ち続けることで知られる Gem Sessions のオールナイトイベントが開催されている。2016年のADEでは、909とのコラボレーションにより、Warehouse 22で3,000人の観客を動員するショーケースを開催し、チケットは完売した。
〈Gem〉、 〈EC〉、 〈Drumcode〉、 〈Cocoon〉からのリリースが、数世代にわたる多くのクラブ愛好家にとってその時代のサウンドを定義し、世界中のステージでヘッドライナーを務めてきたキャリアを振り返りながらも、Secret Cinemaは依然として、さらなる高みを目指さなければならないと感じている。
「不思議なことに、25年経った今でも、まだ目標に到達していないような気がします。ゆっくりではあるけれど着実に、その目標に向かって成長し続けているんです。いつも自分を証明し続けなければならないと感じています。でも、それこそが、私が前進し続けるために必要な原動力なのかもしれません。実のところ、ずっとそうだったんです。何よりも大切なのはバランスですね」。